Auf der anderen Seite des Atlantiks erhielt die Nationale Agentur für Patientensicherheit des Vereinigten Königreichs zwischen November 2003 und Juli 2005 eine beträchtliche Anzahl von 236 Berichten** über Zwischenfälle im Zusammenhang mit der Patientensicherheit und Beinaheunfällen aufgrund fehlender oder falsch etikettierter Armbänder.
Es ist inzwischen klar, dass eine genaue Patientenidentifizierung in jeder Phase der Behandlung, von der Diagnose bis zur Entlassung, eine Grundvoraussetzung ist und alle Phasen der Behandlung umfasst. Ein Fehler bei der Identifizierung kann zu einer Kaskade von Fehlentscheidungen führen, einschließlich unerwünschter Arzneimittelwirkungen, unangemessener Pflegeprotokolle und sogar lebensbedrohlicher Risiken. Es stellt sich die dringende Frage: Wie können wir Patienten besser identifizieren?
Fehler bei der Patientenidentifizierung können mehrere Ursachen haben. Einerseits ist menschliches Versagen ein schwaches Glied, ein Risiko, das sich aufgrund von Faktoren wie Arbeitsbelastung, Müdigkeit und dem persönlichen Fokus des Pflegepersonals nicht ausschließen lässt. Andererseits sind herkömmliche (gelinde gesagt, veraltete) Identifizierungsmethoden wie Barcodes, die zumindest teilweise menschliche Fehler verhindern sollen, nicht zuverlässig. Sie können beschädigt werden oder Lesefehler aufweisen, die dramatische Folgen haben können, z. B. die falsche Verabreichung von Medikamenten, Operationen an der falschen Stelle oder eine unangemessene Behandlung.
In diesem Zusammenhang ist es dringend erforderlich, verschiedene Technologien zu erforschen, von denen einige in anderen Sektoren weit verbreitet sind und die im medizinischen Umfeld von großem Nutzen wären. So wird beispielsweise die NFC-Technologie, die im Zahlungsverkehr bereits weit verbreitet ist, zu einer Option zur Verbesserung der Patientensicherheit durch Armbänder, die Zugang zu Echtzeit-Identifikationsdaten bieten. Auch andere Kommunikationstechnologien werden in den kommenden Jahren auf den Markt kommen. Wenn man bedenkt, dass nach Angaben des Ponemon Institute (USA) ein amerikanisches Krankenhaus im Durchschnitt 17,4 Millionen Dollar pro Jahr*** an Versicherungsansprüchen im Zusammenhang mit Identifizierungsfehlern verliert, kann es sich das Gesundheitswesen nicht leisten, in diesem Bereich der Innovation hinterherzuhinken.