Eine Revolution im Entstehen
Es ist die bei weitem am weitesten verbreitete Anwendung von intelligenten Pflastern, von denen im letzten Jahr nicht weniger als 100 Millionen Stück verkauft wurden.
Eine andere, in der Öffentlichkeit weniger bekannte Anwendung, die in den Vereinigten Staaten, aber noch nicht in Europa vermarktet wird, ist die Erkennung von Herzrhythmusstörungen bei Personen mit Symptomen von Vorhofflimmern.
Ein Smartpatch ist ein selbstklebendes Gerät, das kontinuierlich einen oder mehrere physiologische Parameter misst. Diese Parameter können Herzfrequenz, Atemfrequenz, Sauerstoffsättigungsdruck, Körpertemperatur, pH-Wert, Körperhaltung oder Aktivität sein. Es sendet die Daten drahtlos über eine Relaisbox oder ein Smartphone an eine in einer Cloud gespeicherte Datenbank. Eine Anwendung auf einem Smartphone oder auf dem Computer einer medizinischen Fachkraft verarbeitet die Daten dann mithilfe eines Algorithmus. Die große Mehrheit der intelligenten Pflaster sind medizinische Geräte. Einige Hersteller nutzen den Trend zum "quantifizierten Selbst", um Geräte für die Allgemeinheit auf den Markt zu bringen.
Was ist ein Smartpatch?
Ein Smartpatch enthält auf einem biokompatiblen Klebstoff eine Stromversorgung, Sensoren sowie elektronische Komponenten, die das Sensorsignal verarbeiten, die Messungen aufzeichnen und an eine Cloud übertragen.
Die Miniaturisierung elektronischer Komponenten sowie die Entwicklung von Elektronik auf flexiblen Substraten und Konnektivitätslösungen haben das Aufkommen dieser Geräte ermöglicht. Sie müssen bequem zu tragen sein, d.h. leicht, unauffällig und anpassungsfähig. Sie werden in der Regel an der Schulter oder auf der Brust getragen. Sie müssen außerdem biokompatibel und atmungsaktiv sein. Sie werden oft nur für einige Tage verwendet. Einige Geräte sind wiederverwendbar. Nur der Kleber muss gewechselt werden. Einige Modelle sind sogar wiederaufladbar.
Welchen Herausforderungen begegnet das Smartpatch?
In Verbindung mit einer telemedizinischen Plattform können Patienten postoperativ zu Hause statt im Krankenhaus überwacht werden, wodurch Krankenhausbetten frei werden und das Krankenhaus de facto Einsparungen erzielt. Neben dem Komfortgewinn für die empfindlichen Patienten verringert sich das Risiko einer nosokomialen Erkrankung oder von Covid sowie das Risiko postoperativer Komplikationen. Auch hier lassen sich erhebliche Einsparungen erzielen.
Schließlich gewährleistet die kontinuierliche Messung eine zuverlässigere Überwachung von Patienten mit chronischen Krankheiten (Diabetes, Atemwegserkrankungen, chronische Wunden) und eine bessere therapeutische Wirksamkeit.
Wie kann das Smartpatch die Patientenversorgung und das Gesundheitssystem weiter revolutionieren?
Transdermale Smartpatches, wie sie zur Überwachung von Diabetikern verwendet werden, könnten auch zur Überwachung anderer chronischer oder akuter Krankheiten eingesetzt werden, um Behandlungen anzupassen, die bei falscher Dosierung schädliche Nebenwirkungen haben können.
Die Behandlung chronischer Wunden mit intelligenten Verbänden könnte Infektionen früher erkennen und schwerwiegende Komplikationen vermeiden, die oft zu Amputationen oder sogar zum Tod führen. Und schließlich gibt es im Zeitalter der Digitalisierung ein wachsendes Bedürfnis der Hersteller von Medizinprodukten und der Pharmaindustrie, Patientendaten unter realen Bedingungen für klinische Studien oder für die Optimierung der Behandlung abzurufen.
Linxens ist ein wichtiger Akteur im Smartpatch-Sektor
Nur wenige Industrieunternehmen haben die Fähigkeit, Elektronik auf einem einzigen flexiblen Substrat im Rolle-zu-Rolle-Format unter Einhaltung der ISO 13485-Normen in Serie zu produzieren. Linxens vereint diese Eigenschaften.
Als führender Anbieter von Chipkartenlösungen hat Linxens seit 30 Jahren einen privilegierten Zugang zu den großen Chip-Herstellern. Linxens montiert elektronische Chips und RFID-Antennen auf elektronischen Leiterbahnen, die durch die Abscheidung ausgewählter Metalle auf einer Reihe flexibler Materialien entstehen.
Linxens hat in den letzten Jahren seine Fähigkeiten in der Tintenabscheidung für die Realisierung von EKG-, Herzfrequenz-, Hauttemperatur-, Anstrengungs- und Verschiebungssensoren sowie die Herstellung von Elektroden für den Nachweis von Biomarkern in Schweiß oder interstitieller Flüssigkeit entwickelt. Linxens bietet die Integration einer breiten Palette von Sensoren an.
Schließlich kann sich Linxens auf sein Netz von Partnern stützen, die auf die Herstellung von biokompatiblen Klebstoffen spezialisiert sind.