Eine Revolution ist im Gange
Dies ist die mit Abstand am weitesten verbreitete Anwendung intelligenter Pflaster, von denen im vergangenen Jahr nicht weniger als 100 Millionen Stück verkauft wurden.
Eine andere, in der Öffentlichkeit weniger bekannte Anwendung, die in den USA, aber noch nicht in Europa vermarktet wird, ist die Erkennung von Herzrhythmusstörungen bei Patienten mit Symptomen von Vorhofflimmern.
Ein Smartpatch ist ein selbstklebendes Gerät, das kontinuierlich einen oder mehrere physiologische Parameter misst. Diese Parameter können Herzfrequenz, Atemfrequenz, Sauerstoffsättigungsdruck, Körpertemperatur, pH-Wert, Körperhaltung oder Aktivität sein. Es sendet die Daten drahtlos über eine Relaisbox oder ein Smartphone an eine Datenbank, die in einer Cloud gespeichert ist. Eine Anwendung auf dem Smartphone oder auf dem Computer des medizinischen Personals verarbeitet die Daten dann mithilfe eines Algorithmus. Die überwiegende Mehrheit der intelligenten Pflaster sind Medizinprodukte. Einige Hersteller nutzen den Trend zum "quantifizierten Selbst", um Geräte für die breite Öffentlichkeit auf den Markt zu bringen.
Was ist ein Smartpatch?
Ein Smartpatch enthält auf einem biokompatiblen Klebstoff eine Stromversorgung, Sensoren sowie elektronische Komponenten, die das Sensorsignal verarbeiten, die Messwerte aufzeichnen und an eine Cloud übertragen.
Die Miniaturisierung elektronischer Komponenten, die Entwicklung von Elektronik auf flexiblen Substraten und Konnektivitätslösungen haben das Aufkommen dieser Geräte ermöglicht. Sie müssen bequem zu tragen sein, d. h. leicht, unauffällig und anpassungsfähig. In der Regel werden sie auf der Schulter oder auf der Brust getragen. Außerdem müssen sie biokompatibel und atmungsaktiv sein. Sie werden oft nur für wenige Tage verwendet. Manche Geräte sind wiederverwendbar. Lediglich der Klebstoff muss gewechselt werden. Manche Modelle sind sogar wiederaufladbar.
Welche Herausforderungen stellt das Smartpatch?
In Verbindung mit einer telemedizinischen Plattform können Patienten postoperativ zu Hause statt im Krankenhaus überwacht werden, wodurch Krankenhausbetten frei werden und das Krankenhaus de facto Kosten einspart. Neben dem Komfortgewinn für die empfindlichen Patienten sinkt das Risiko von nosokomialen Infektionen oder Covidien sowie von postoperativen Komplikationen. Auch hier sind erhebliche Einsparungen möglich.
Schließlich ermöglicht die kontinuierliche Messung eine zuverlässigere Überwachung von Patienten mit chronischen Erkrankungen (Diabetes, Atemwegserkrankungen, chronische Wunden) und eine bessere therapeutische Wirksamkeit.
Wie kann das Smartpatch die Patientenversorgung und das Gesundheitssystem weiter revolutionieren?
Transdermale intelligente Pflaster, wie sie zur Überwachung von Diabetikern verwendet werden, könnten auch zur Überwachung anderer chronischer oder akuter Krankheiten eingesetzt werden, um Behandlungen anzupassen, die bei falscher Dosierung schädliche Nebenwirkungen haben könnten.
Die Behandlung chronischer Wunden mit intelligenten Verbänden könnte Infektionen früher erkennen und schwerwiegende Komplikationen verhindern, die oft zu Amputationen oder sogar zum Tod führen. Schließlich wächst im Zeitalter der Digitalisierung das Bedürfnis der Hersteller von Medizinprodukten und der Pharmaindustrie, Patientendaten unter realen Bedingungen für klinische Studien oder zur Optimierung der Behandlung abzurufen.
Linxens ist ein wichtiger Akteur im Smartpatch-Sektor
Nur wenige Industrieunternehmen sind in der Lage, Elektronik auf einem einzigen flexiblen Substrat im Rolle-zu-Rolle-Format unter Einhaltung der ISO 13485-Normen in Serie zu produzieren. Linxens kombiniert diese Eigenschaften.
Als führender Anbieter von Chipkartenlösungen hat Linxens seit 30 Jahren einen privilegierten Zugang zu den großen Chipherstellern. Linxens montiert elektronische Chips und RFID-Antennen auf elektronische Leiterbahnen, die durch die Abscheidung ausgewählter Metalle auf einer Reihe flexibler Materialien entstehen.
In den letzten Jahren hat Linxens seine Fähigkeiten in der Tintenabscheidung für die Realisierung von EKG-, Herzfrequenz-, Hauttemperatur-, Anstrengungs- und Bewegungssensoren sowie für die Herstellung von Elektroden zur Detektion von Biomarkern in Schweiß oder interstitieller Flüssigkeit entwickelt. Linxens bietet die Integration einer breiten Palette von Sensoren an.
Schließlich kann Linxens auf ein Netzwerk von Partnern zurückgreifen, die auf die Herstellung biokompatibler Klebstoffe spezialisiert sind.